Nueva York, 1967: del Bronx al sueño americano
La historia de Ralph Lauren es una de las más extraordinarias del mundo de la moda: el relato de un chico del Bronx, hijo de inmigrantes judíos bielorrusos, que construyó uno de los imperios de la moda más grandes y duraderos de la historia vendiendo no solo ropa, sino un sueño. El sueño americano en su forma más elegante y aspiracional.
Ralph Lifshitz —que luego cambiaría su apellido por Lauren— nació en 1939 en el Bronx, Nueva York. Desde joven estaba obsesionado con el estilo: ahorraba el dinero de su paga para comprar ropa de calidad, estudiaba las películas de Hollywood y las novelas de F. Scott Fitzgerald buscando en ellas una idea de elegancia que trascendiera la realidad cotidiana. No solo quería vestirse bien: quería habitar un mundo diferente, más bello, más refinado.
En 1967, con un préstamo de 50.000 dólares, Lauren lanzó su primera línea de corbatas anchas bajo el nombre de Polo. El nombre evocaba el mundo de la aristocracia británica, los campos de polo, los fines de semana en el campo: un mundo lejísimos del Bronx, pero que Lauren ya había hecho suyo en su imaginación. En 1968 abrió su primera tienda en Bloomingdale’s de Nueva York, y en 1971 lanzó la primera línea de ropa femenina. El crecimiento fue rápido e imparable.
El polo shirt: la prenda que definió una era
La prenda más icónica de Ralph Lauren es sin duda el polo shirt —la camiseta con cuello y botones confeccionada en algodón piqué de alta calidad, disponible en decenas de colores —desde el azul marino hasta el rojo, desde el blanco hasta el verde— con el pequeño jinete en el pecho que es uno de los logotipos más reconocibles de la historia de la moda.
El polo Ralph Lauren es la prenda perfecta para quienes quieren estar elegantes sin parecer formales, casuales sin parecer descuidados. Se puede llevar con vaqueros como con pantalones chinos, con zapatillas como con mocasines. El jinete de polo bordado en el pecho ha atravesado las clases sociales y las generaciones: símbolo del preppy americano de los años 80, luego adoptado por la cultura hip-hop —los Lo Lifes de Brooklyn coleccionaban obsesivamente sus polos— y ahora un clásico atemporal del guardarropa contemporáneo.
Hollywood y el cine: Ralph Lauren viste los sueños
Ralph Lauren ha tenido una relación especial con Hollywood desde sus inicios: vistió a Diane Keaton en Annie Hall, de Woody Allen, en 1977, creando uno de los looks más icónicos de la historia del cine. Desde entonces, la marca ha vestido a innumerables estrellas —desde Robert Redford hasta Gwyneth Paltrow, desde Blake Lively hasta Oprah Winfrey. Las campañas publicitarias de Ralph Lauren son en sí mismas películas: ambientadas en villas de campo de Nueva Inglaterra, en yates en Maine, en ranchos de Wyoming, cuentan un estilo de vida que está más cerca de la novela de Fitzgerald que de la realidad cotidiana.
El estilo de vida en el mar: la elegancia de Nueva Inglaterra
El imaginario de Ralph Lauren está profundamente ligado al mar de Nueva Inglaterra —fresco y austero, con sus veleros blancos, sus faros, sus casas de madera pintadas de blanco. Es el mar de Newport, de Nantucket, de Martha’s Vineyard —lugares que evocan una cierta idea de América, refinada y discreta, alejada de la ostentación. Este imaginario se traduce en prendas que tienen esa misma cualidad: limpias, esenciales, hechas para durar. El polo, el pantalón chino, el blazer azul marino, el jersey de rayas —un guardarropa que no grita, sino que habla con elegancia.
Polo Ralph Lauren hoy: un imperio atemporal
Hoy Ralph Lauren es uno de los diseñadores más ricos e influyentes del mundo, con un imperio que comprende decenas de líneas —desde Purple Label, el máximo lujo, hasta Polo Ralph Lauren y Lauren Ralph Lauren— y una presencia global en más de 100 países con más de 500 tiendas. Del Bronx al mundo: la historia de Ralph Lauren es la historia del sueño americano en su forma más bella.
Una vida bien vivida. Polo Ralph Lauren.
